Los estrógenos como mitógenos

En la base del proceso carcinogénico por estrógenos está la capacidad de éstos de inducir la entrada de células epiteliales en el ciclo de división celular [12,16]. Los estrógenos están entre los mitógenos más potentes que se conocen para varias estirpes de células epiteliales. Su acción comienza con el acceso del estradiol desde el torrente circulatorio al interior de las células (Anim 2). Una proteína soluble del citosol celular es la encargada de actuar de intermediario entre el estradiol y los fenómenos nucleares que inician la mitosis: son los receptores de estrógenos (RE).
Los receptores activan la transcripción de varias proteínas clave en el inicio del ciclo celular, factores de crecimiento y factores de transcripción (Tabla 2: Proteínas inducidas por estradiol). Todas estas proteínas son extraordinariamente activas e inician procesos complementarios para la progresión del ciclo celular. El resultado final es que una mínima cantidad de estradiol ha disparado un proceso en cascada que conduce a la entrada de la mitosis.